A fisiografia e a geologia têm um efeito marcado na vegetação natural potencial, na paisagem vegetal e no uso humano do vale do Rio Rabaçal. A vegetação natural potencial, isto é, o coberto
florestal primitivo do planalto granítico é fácil de ler. A vegetação natural potencial, isto é, o coberto florestal primitivo do planalto granítico é fácil de ler. Os exemplares dispersos de sobreiro, azinheira, carvalho-cerquinho e carvalho-negral mostram que no passado todo este território esteve coberto por extensos bosques mistos de sobreiro, possivelmente substituído por formações de carvalho-negral nos locais mais elevados, a altitudes superiores a 600-700 m, consoante a exposição. A agricultura e a pastorícia foram as grandes causas da regressão da floresta primitiva. As vertentes rochosas graníticas sobranceiras ao vale do rio Rabaçal têm uma das paisagens mais poderosas de Trás-os-Montes.
A escassez de solo e o acesso difícil explicam o facto da presença humana ser aqui menos evidente. E quanto menos perturbada pelo homem uma paisagem maior a importância das formações arbóreas, e menor o grau de cobertura de matos e prados. As encostas dos trechos graníticos do vale do Rabaçal são dominadas por bosques mistos de azinheira e zimbro e, nas bolsas de solo um pouco mais profundo, por sobreirais com zimbro. A destruição do bosque pelo fogo, agricultura e pastorícia conduz à sua substituição, nas áreas não cultivadas, por matos e vegetação herbácea.
